Las candida son levaduras que representan los patógenos fúngicos humanos más comunes y varias especies forman fácilmente biopelículas en dispositivos de implantes médicos que promueven la infección en pacientes vulnerables. Dos ejemplos de especies de Candida que forman biopelículas son C. albicans, la cuarta causa más común de infecciones sanguíneas adquiridas en el hospital, y C. auris, que representa una especie altamente resistente a los medicamentos que se está extendiendo rápidamente por el paisaje clínico. Un aumento en la resistencia a los tratamientos antimicóticos disponibles significa que existe una necesidad urgente de nuevos enfoques para abordar el crecimiento de biopelículas fúngicas. La investigación del laboratorio de Gourlay sugiere que la cadena respiratoria mitocondrial es un puna de debilidad que puede explotarse como un nuevo objetivo antifúngico. El laboratorio Moore ha desarrollado una biblioteca de nuevas moléculas pequeñas que se dirigen específicamente a los componentes del sistema respiratorio Candida. La beca evaluará esas inhibidores de próxima generación dentro de una colaboración entre expertos líderes en diseño de medicamentos (Moore, Sussex), biología celular fúngica (Gourlay, Kent) y un fabricante global de dispositivos de implantes médicos (Smith Medical Inc). El proyecto es altamente multidisciplinario y es probable que resulte en resultados significativos de relevancia industrial. Objetivos del proyecto El enfoque de la alumnado será caracterizar completamente la efectividad de una gama de nuevos inhibidores respiratorios específicos de hongos para prevenir la formación de biopelículas en materiales de grado médico utilizados para fabricar implantes médicos. Esa se logrará utilizando modelos clínicamente relevantes y técnicas experimentales de vanguardia dentro de los laboratorios Gourlay y Moore. Después de la evaluación in silico y bioquímica de una biblioteca de inhibidores, los más efectivos se probarán en su capacidad para prevenir el crecimiento de biopelículas de especies Candida. Otros experimentos determinarán el modo de acción y la base molecular utilizando una combinación de enfoques celulares biológicos, genéticos y omic.
